食品干燥设备也被人们习惯叫做食品干燥器和食品干燥机。是一种主要用于对食品或者产品进行干燥工艺操作的设备。当前，食品加工技术的一个重要趋势是****限度的保持食品的营养和色香味，而干燥工艺和设备的选择对食品产品的营养、色香味有很大影响。食品干燥是提高食品贮存、保质的必要措施，因此食品干燥设备的性能直接影响到食品的质量与价值。近年来，我国食品干燥行业虽开发了各种多功能、高效率、低耗能、适应性强的食品干燥设备，但仍不能满足高营养食品的生产需求。技术开发与创新能力不强、科技含量不高、同类产品臃肿及高科技产品匮乏等诸多因素，仍严重地制约着食品干燥设备行业的发展。
　　自古人类就习惯于用天然热源和自然通风来干燥物料和产品。但是随着社会化大生产的发展，人们生产产品的速度加快，对于产品干燥的需求也是越来越大，却受自然条件制约，拖累了生产力，随着科技的发展，人们发明了干燥设备，从此人工可控制的干燥机取代了自然风干。
　　干燥的目的是为了物料或产品进行进一步加工的需要。通过干燥设备对产品进行干燥，可以防止木质产品变形，防止陶瓷产品在燃烧成型的过程中龟裂，而且经过干燥设备干燥后的产品方便运输和贮存，因为干燥过程中去除了产品中无用的水分，减轻了产品的重量，更能防潮，保质。特别是对于人类食用的粮食，可以起到以防霉变的作用。
　　近几年，我国食品干燥设备在国内市场占有率已达80％以上，其食品干燥设备行业主要以常规性干燥设备为主，基本能够制造各类常规性的食品干燥设备，这预示着我国干燥设备进口历史的结束。
　　目前，我国干燥设备行业已经开始进入较成熟的发展阶段，能够比较好地满足各个领域用户的实际需要，而在价格上只有国外相同产品的1/3，这使我国干燥设备在市场竞争中比进口设备具有明显的价格优势；另一方面，由于干燥设备体积较大，大多数还涉及现场安装、调试和售后服务等工作，因此对国内用户而言，选用国产设备较选用进口设备更方便。
　　但是，食品干燥设备的行业区域分布不均，技术研发与创新能力不强，高科技人才严重缺乏，整体素质提高缓慢，同质产品相对过剩，市场竞争激烈，高科技含量产品缺乏，新品模仿严重等因素严重制约着行业的发展。具体表现在下几点：
　　其一：企业分布集中。主要分布在江、浙、沪、辽、黑，这几个地区的企业几乎占到全行业总数的50%，而与此形成鲜明对比的是，目前我国还有部分地区没有食品干燥设备生产企业。
　　其二：业内竞争激烈。部分企业注重眼前利益，缺乏系统发展思路，整体素质提高缓慢，严重地阻碍了行业的正常发展。
　　其三：技术开发及创新能力不强。近几年在食品干燥设备的买方市场的压力下，一些企业为了追赶市场而不是去寻找和开拓市场，企业的精力集中在近期市场需求较多、已成熟的产品上。因此在烘箱、振动流化床、喷雾干燥机等产品上，生产厂家较为集中，竞争异常激烈。行业中从事干燥设备开发的企业较少，新产品的完善以及新产品的推出主要靠相互模仿。
　　因此，在食品干燥设备行业与丹麦、瑞士、英国等相比较，还存在着一定的差距。
　　自20世纪90年代以来，我国食品工业持续快速增长，取得了显著成绩，基本满足了城乡居民生活水平不断提高的要求。2002年食品工业实现销售收入10，210.55亿元，仅次于通讯设备、计算机及电子设备制造业，成为制造业中的重要支柱产业。一些主要产品的质量如：肉食、食用油、啤酒、味精、方便面等居********，蔬菜、水果已成为********生产大国。2000年蔬菜产量已达4.4亿吨，占世界产量的66%，苹果和梨的产量连续8年居世界首位。蔬菜水果的加工，各种专用面粉、专用油脂奶及奶制品等行业快速发展，方便食品、肉制品、速冻食品、果汁饮料正在逐渐进入居民餐桌，食品工业的发展与居民的营养和健康关系越来越紧密。
　　从原料到成品的食品加工过程中，几乎总有某一工序需经过食品干燥设备的处理，因此食品工业与干燥技术的关系十分密切。中国现代食品干燥设备技术自上世纪50年代以来迅速发展，现在几乎各种类型的食品干燥设备我国均能生产，以供应食品加工企业的需要。从干燥技术角度看，食品工业的干燥技术和药物、化工等行业的干燥设备大同小异，但是食品干燥设备的确有一些特殊的地方。首先食品干燥设备应保持产品的营养，使成品营养损失为最小，即食品干燥必须研究营养损失的反应动力学规律，要测定积累各种营养素的热降解物理数据，以指导干燥操作控制在物料能承受的温度之下，并使受热的时间越短越好。虽然冷冻干燥可使营养保持最好，但高昂的成本使冷冻干燥产品在市场上没有竞争力，真空干燥、动态快速干燥技术可在成本降低的基础上较好地保证质量。如果蔬菜在带式干燥机中约需2小时才能干燥，而在振动流化床中只要半小时即可干燥，两者的β－胡萝卜素含有量后者比前者高3倍。
　　在加工食品中，焙烤食品、油炸食品也是人们喜爱的品种，便经受高温加工的这类食品，要限制温度不超过一定限度，不然焦煳后的Mailard反应(200余种化学反应)可能产生致癌物质。
　　在食品加工中，常常将新鲜果蔬打成浆状，然后将其干燥制成粉品，有些为液态原料，如牛奶制成奶粉，这种加工最常用的是喷雾干燥设备。喷雾干燥最常见的故障是粉料粘壁，采取适当的措施，可减轻或防止粘壁。因此，人们对一个新的概念必须引起重视，即“玻璃态转变温度”。物料的玻璃态转变温度越高，则干燥时越不易粘壁，如番茄粉的玻璃态转变温度在52℃以下，因此在喷雾塔下锥部的温度还在52℃以上时，番茄粉虽然很干了。但还是粘壁。水的玻璃态转变温度为－135℃，所以当冰块在－135℃以上时，它表面仍带黏性。含水量越高的物料其玻璃态转变温度受水的影响也比较低，故其黏性越大。为了干燥黏性很大的中药浸膏，采用真空带式干燥机和微波真空干燥机比采用喷雾干燥省却了许多麻烦，在食品干燥中也有应用，如香蕉粉用真空带式干燥得到了质量甚佳的产品。
　　随着食品工业新产品的开发，必然会对食品干燥设备技术不断提出新的要求，同样需要人们对干燥技术不断地探索和开发。