桨叶干燥机是一种以热传导为主的卧式搅拌型连续干燥设备，因搅拌叶片形似船桨，故称桨叶式干燥机，国外也称槽形干燥机或喷雾干燥机。早在70年代国内就进行了空心桨叶干燥机的开发，限于当时技术条件和所设计的热轴结构过于复杂，因此中途停止。1990年，桨叶干燥机首先由北京染料厂引入我国，用于靛蓝染料的干燥。桨叶干燥机以传统传热为主要型式，****的优点是传热效率高，并连续生产，这种干燥机目前以日本奈良机械制作所为代表，大型的桨叶干燥机主要用于城市污泥的干燥。我国目前主要用于精细化工，石油化工产品的干燥。目前国内有多家企业有能力制造这种干燥设备，但四轴以上的大型干燥设备未见有制造的报道。
　　空心桨叶干燥机为间接加热干燥机，加热介质与物料不直接接触，是由夹套及许多特殊中空扇形叶片传导传热的低速搅拌干燥机。
　　桨叶干燥机原理及结构特征
　　空心桨叶干燥机的结构特征是在筒体上设置夹套，在空心轴上装有许多空心楔形叶片。在干燥操作时，夹套、空心轴和桨叶内通入热载体(热水或水蒸汽)，供给干燥所需的全部热量；在干燥机内通入极 少量的热空气(或氮气)，用作干燥时蒸发出来的水蒸气(或有机蒸气)的载体；物料从进料口进入机内，由空心桨叶搅拌输送至出料口卸料，物料在输送过程中受空心桨叶和夹套同时加热进行蒸发而干燥。搅拌还起着物料和壁面与桨叶均匀接触的作用，加快传热。热效率高是本机最突出的优点，也是由本机结构特点所决定的 。由于空心桨叶呈楔形，旋转时使物料交替受到压缩(在楔形斜面处)和 膨胀(在楔形空隙处)，因而使传热面上的物料剧烈运动，大大提高了传热效率。
　　桨叶干燥机特点
　　1 、设备结构紧凑，装置占地面积小。由桨叶干燥机结构可知，干燥所需热量主要是由密集地排列于空心轴上的许多空心桨叶壁面提供，而夹套壁面的传热量只占少部分。所以单位体积设备的传热面大，可节省设备占地面积，减少基建投资。
　　2、热量利用率高。干燥所需热量不是靠热气体提供，减少了热气体带走的热损失。由于桨叶干燥机结构紧凑，且辅助装置少，散热损失也减少。热量利用率可达80％－90％。
　　3、桨叶干燥机的楔形桨叶具有自净能力，可提高桨叶传热作用。旋转桨叶的倾斜面和颗粒或粉末层的联合运动所产生的分散力，使附着于加热斜面上的物料易于自动地清除，使桨叶保持着高效的传热功能。另外，由于两轴桨叶反向旋转，交替地分段压缩（在两轴桨叶斜面相距最近时）和膨胀（在两轴桨叶面相距离最远时）斜面上的物料，使传热面附近的物料被激烈搅动，提高了传热效果。楔型桨叶式搅拌干燥器传热系数较高，为85—350W/（M2·K).
　　4、气体用量少，可相应的减少或省去部分辅助设备。由于不需用气体来加热，因此极大地减少了干燥过程中气体用量。采用楔形桨叶式干燥器只需少量气体用于携带蒸发出湿分。气体用量很少，只须满足在干燥操作温度条件下，干燥系统不凝结露水。
　　由于气体用量少，桨叶干燥机内气体流速低，被气体挟带出的粉尘少，干燥后系统的气体粉尘回收方便，可以缩小旋风分离器尺寸，省去或缩小布袋除尘器。气体加热器，鼓风机等规模都可缩小，节省设备投资。
　　5、物料适应性广，产品干燥均匀。桨叶干燥机内设溢流堰，可根据物料性质和干燥条件，调节干燥器内物料滞留量。可使干燥器内物料滞留量达筒体容积的70%—80%，增加物料的停留时间，以适应难干燥物料和高水分物料的干燥要求。此外，还可调节加料速度、轴的转速和热载体温度等，在几分钟与几小时之间任意选定物料停留时间。因此对于易干燥和不易干燥物料均适用。湿含量只有0.1%，已有工业应用实例。另外，干燥器内虽有许多搅拌桨叶，物料混合均匀，但是，物料在干燥器内从加料口向出料口流动基本呈活塞流流动，停留时间分布窄，产品干燥均匀。
　　6、适用于多种干燥操作。楔形桨叶干燥可通过多种方法来调节干燥工艺条件，而且它的操作要比流化床干燥、气流干燥的操作容易控制，所以适用于多种操作。
　　桨叶干燥机应用范围
　　桨叶干燥机的应用范围较广，适用于化工、制药、食品、酿酒、冶金等行业用于下述物料的干燥：有机物料、无机物料、粘性物料、非粘性物料、颗粒状物料、粉末状物料，且无论含湿量高低，均可进行干燥。像污水处理厂、禽畜养殖场和以农产品为原料的工厂产生、排放的各种“废弃物”和“副产品”，包括粪便、滤泥、各种活性和有机污泥、下水污泥以及各种酒类、酱油、醋、粉丝、淀粉、豆腐、大豆蛋白、土霉素、柠檬酸的糟渣等等，这类物料量大面广，如不妥善处理，将成为泛滥成灾的巨大的环境污染源。
　　此类物料的处理利用有很多种，而要使其变为便于贮存、运输的物品，干燥脱水往往是不可缺少的工艺环节。由于此类物料的成份大多以有机物为主，一般粘性较大、流动性较差，烘干过程中易结成“外干内湿”的团块，造成干燥不均，且粘结性较大，含水率较高，有较明显的“热敏性”，同时会产生造成二次污染的废气。
　　空心桨叶干燥机是用蒸汽或导热油作为热介质，传导加热干燥，无废气带走热量，操作成本最低。双轴搅拌传热，又很好地解决了膏状物料弥散传热均匀问题。因此是污泥类物料理想的干燥机，发达国家均采用该种干燥机干燥污泥。